FAJARDO – Una nueva medida de la autoría de la comisionada residente, Jenniffer González Colón, busca promover el turismo, la conservación y la economía de recreación al aire libre en Puerto Rico al estudiar la posibilidad de crear el primer Sendero Escénico Nacional en Puerto Rico, anunciaron en conferencia de prensa hoy la comisionada y organizaciones que respaldan el proyecto.
El H.R. 4218, la Ley de Estudio de Sendero Escénico Nacional de Puerto Rico, busca autorizar un estudio federal sobre la viabilidad de establecer un Sendero Escénico Nacional que interconecte veredas y áreas naturales protegidas desde la Reserva Natural Cabezas de San Juan en Fajardo hasta la Península de Morrillos en Cabo Rojo, transcurriendo a través del Bosque Nacional El Yunque, la Sierra de Cayey, la Cordillera Central y los bosques secos de la costa suroeste.
El proyecto busca apoyar y expandir al resto de la isla los esfuerzos que han llevado a cabo el Servicio Forestal de los Estados Unidos, Para la Naturaleza y múltiples otras organizaciones para desarrollar un sistema de veredas que interconecte el Bosque Nacional El Yunque con otras áreas protegidas en la zona noreste, incluyendo el Corredor Ecológico del Noreste y la Reserva Natural Cabezas de San Juan. Esta ruta de aproximadamente 40 millas—conocida como la ruta Veredas del Noreste—podría considerarse el primer tramo de lo que sería el Sendero Escénico Nacional de Puerto Rico que busca estudiar el H.R. 4218 y que atravesaría la Isla desde el noreste hasta el suroeste.
“Puerto Rico cuenta con únicos y diversos ecosistemas, suelos, flora y fauna – incluyendo el único bosque tropical lluvioso que pertenece al sistema de bosques nacionales, El Yunque. Esta medida estudiaría la oportunidad de que se pueda habilitar una ruta de senderos federal interconectando áreas naturales protegidas desde la costa noreste hasta la costa suroeste, turismo y fomentando la recreación al aire libre, el desarrollo económico y la conservación”, explicó la comisionada. “Agradezco el respaldo crucial de Para la Naturaleza, Love in Motion, Foundation for Puerto Rico, Fundación Amigos de El Yunque y las múltiples otras organizaciones a esta medida que sería el primer paso para designar oficialmente el primer Sendero Escénico Nacional en la Isla.”
“Este proyecto de ley refleja la importancia de establecer colaboraciones estratégicas para abarcar proyectos a nivel regional y de isla, involucrando a los gobiernos estatales y federales, organizaciones comunitarias y sin fines de lucro, y las comunidades. La diversidad en esas colaboraciones nos dirige a maximizar los beneficios económicos, sociales y ecológicos que se obtendrían de un proyecto ecoturístico como el que propone el Sendero Escénico Nacional. En Para la Naturaleza consideramos que el senderismo es sumamente importante para la salud de los pueblos y para aportar en la generación de un turismo basado en la protección de la naturaleza”, comentó el licenciado Fernando Lloveras San Miguel, presidente de Para la Naturaleza.
“En la Fundación Amigos de El Yunque llevamos más de 13 años apoyando al Servicio Forestal en iniciativas de educación sobre conservación ambiental y recreación responsable. El desarrollo del sendero escénico nacional de Puerto Rico traerá a nuestra isla oportunidades de turismo comunitario y diversificará la oferta turística, fomentando un turismo responsable, dirigido por las comunidades adyacentes”, expresó Carmen N. Portela, directora ejecutiva, Fundación Amigos de El Yunque.
“Estamos muy agradecidos con la comisionada residente por su apoyo constante a nuestro Bosque Nacional y esperamos seguir trabajando juntos”, expresó Keenan Adams, supervisor forestal del Bosque Nacional El Yunque.
Los National Scenic Trails son designados mediante legislación federal por el Congreso. Actualmente, sólo existen 11 senderos escénicos nacionales en todos los Estados Unidos:
- Appalachian National Scenic Trail – 2,190 millas entre Maine, New Hampshire, Vermont, Massachusetts, Connecticut, New York, New Jersey, Pennsylvania, Maryland, West Virginia, Virginia, Tennessee y North Carolina.
- Pacific Crest National Scenic Trail – 2,650 millas entre California, Oregon y Washington
- Continental Divide National Scenic Trail – 3,100 millas entre Montana, Idaho, Wyoming, Colorado y New Mexico
- North Country National Scenic Trail – 4,600 millas entre Michigan, Minnesota, North Dakota, New York, Ohio, Pennsylvania, Vermont y Wisconsin
- Ice Age National Scenic Trail – 1,000 millas en Wisconsin
- Potomac Heritage National Scenic Trail – 710 millas entre Washington, DC,
- Maryland, Pennsylvania y Virginia
- Natchez Trace National Scenic Trail – 65 millas en Mississippi (autorizada por 444 millas entre Alabama, Mississippi y Tennessee)
- Florida National Scenic Trail – 1,300 millas en Florida
- Arizona National Scenic Trail – 800 millas en Arizona
- New England National Scenic Trail – 215 millas entre Connecticut y Massachusetts
- Pacific Northwest National Scenic Trail – 1,200 millas entre Idaho, Montana y Washington
A la conferencia de prensa asistieron el Hon. José Meléndez, alcalde de Fajardo; el representante José Enrique “Quiquito” Meléndez; Fernando Lloveras, presidente de Para la Naturaleza; Alma Frontera, vicepresidenta de operaciones y programas de Foundation for Puerto Rico; Mónica Pérez, directora ejecutiva de Love in Motion; Carmen Portela, directora ejecutiva de Fundación Amigos de El Yunque y Pedro Ríos, Oficial de Ecosistemas de El Yunque.
La Ley de Estudio del Sendero Escénico Nacional de Puerto Rico cuenta con el apoyo de Para la Naturaleza , Foundation for Puerto Rico y Love in Motion.
Copia de la medida. Copia del hoja informativa (Inglés).