El Centro de Ciencias del Microbioma de Puerto Rico (COBRE, por sus siglas en inglés), adscrito a la Escuela de Medicina del Recinto de Ciencias Médicas (RCM) de la Universidad de Puerto Rico (UPR), celebró el Primer Simposio de Microbiomas de Puerto Rico y el Caribe.
El evento se llevó a cabo en el Courtyard by Marriott Isla Verde Beach Resort, en San Juan, y reunió a investigadores, profesionales de la salud y estudiantes para discutir avances en el estudio del microbioma —conjunto de bacterias, virus, hongos y sus genes que habitan en el cuerpo humano— así como sus implicaciones en la salud y el ambiente.
La directora del Departamento de Microbiología e investigadora principal del Programa COBRE Puerto Rico Center for Microbiome Sciences, Dra. Filipa Godoy, destacó la relevancia del encuentro.
“El Primer Simposio de Microbiomas de Puerto Rico y el Caribe representa un hito histórico para la región, al reunir a líderes e innovadores en investigación del microbioma para compartir avances científicos, explorar su impacto en la comunidad y promover aplicaciones en la salud, la enfermedad y el ambiente. Este evento inaugural contó con la participación de destacados expertos internacionales en microbioma y bioinformática, con un firme compromiso con Puerto Rico como las doctoras María Gloria Domínguez Bello y Ana Maldonado Contreras. El programa incluyó conferencias magistrales de jóvenes científicos a nivel postdoctoral y graduados, así como una mesa redonda interactiva y una destacada participación estudiantil proveniente de diversos recintos de la Universidad de Puerto Rico y universidades privadas. Se presentaron cuatro conferencias orales cortas, tres elevator pitches y 85 carteles científicos, evidenciando el talento emergente en la Isla. Este simposio, sin duda, fortalece la infraestructura de investigación y fomenta el desarrollo de nuevos investigadores en microbioma”, explicó la Dra. Godoy.
La rectora del RCM-UPR, Dra. Myrna L. Quiñones Feliciano, expresó:
“La celebración del Primer Simposio de Microbioma en Puerto Rico representa un paso trascendental para el fortalecimiento de la investigación científica y la innovación en nuestra Isla. El estudio del microbioma abre nuevas fronteras en la comprensión de la salud humana, la prevención de enfermedades y el desarrollo de terapias personalizadas. Desde el Recinto de Ciencias Médicas reafirmamos nuestro compromiso con la investigación de vanguardia, la colaboración interdisciplinaria y la formación de profesionales capaces de liderar los avances científicos que impactarán positivamente la calidad de vida de nuestro pueblo”.
Por su parte, la presidenta de la UPR, Dra. Zayira Jordán Conde, manifestó:
“El Primer Simposio de Microbioma en Puerto Rico, organizado por el Recinto de Ciencias Médicas, evidencia el liderazgo académico y científico de la Universidad de Puerto Rico en áreas de investigación emergentes y de alto impacto. El estudio del microbioma representa una frontera transformadora en la medicina moderna, con implicaciones directas para la salud pública, la prevención y el tratamiento de enfermedades. Como sistema universitario, reafirmamos nuestro compromiso con la excelencia investigativa, la colaboración interdisciplinaria y el desarrollo de conocimiento que contribuya al bienestar y progreso de Puerto Rico”.
El secretario de Salud, Dr. Víctor M. Ramos Otero, estuvo representado en la actividad por el subsecretario del Departamento, Dr. Luis Olmedo.
“El estudio del microbioma humano está transformando la manera en que entendemos la salud y la enfermedad. Reconocer que este sistema complejo y dinámico influye en prácticamente todos los aspectos de nuestro bienestar nos abre la puerta a una medicina más precisa, preventiva y personalizada. Que Puerto Rico sea sede del Primer Simposio de Microbiomas y que, a través del Centro de Ciencias del Microbioma, se consolide como un referente científico en el Caribe, fortalece nuestra capacidad para desarrollar nuevas estrategias diagnósticas, preventivas y terapéuticas. Desde el Departamento de Salud, respaldamos estos esfuerzos académicos y de investigación que amplían el conocimiento, fomentan la formación de nuevos científicos y aportan directamente a mejorar la salud de nuestra población”.
Conferenciantes invitados
La conferencia principal estuvo a cargo de la Dra. María Gloria Domínguez Bello, profesora Henry Rutgers de Microbioma y Salud en la Universidad de Rutgers, Nuevo Brunswick. La investigadora ha desarrollado estudios sobre el desarrollo de los microbiomas humanos y fue pionera en proponer la restauración de microbiota en neonatos nacidos por cesárea. Su ponencia se tituló Early Microbiome Disruptions.
El Dr. Keith Crandall, biólogo computacional y director fundador del Instituto de Biología Computacional de la Universidad George Washington, presentó la conferencia Genomic Language Models for Microbiome Characterization, Antibiotic Resistance Detection, and Biosynthetic Gene Cluster Analysis.
También participó la Dra. Ana Maldonado Contreras, de la Universidad de Massachusetts, quien investiga la relación entre dieta, microbioma intestinal e inflamación. Colabora en proyectos con Puerto Rico junto a la Dra. Esther A. Torres Rodríguez, gastroenteróloga catedrática de la Escuela de Medicina del RCM-UPR.
La Dra. Natalie Meléndez, investigadora postdoctoral del programa RCMI en el RCM-UPR, presentó investigaciones sobre el rol del microbioma en el cáncer y la salud de la mujer.