La organización sin fines de lucro Empowered by Light informó la instalación de un sistema de energía solar con almacenamiento en baterías en el comedor y cocina comunitaria de El Pesebre, Inc., ubicada en la comunidad Cantera de Ponce.
La iniciativa se realizó en colaboración con Planet Solar y la Comisión de Nueva Jersey para Puerto Rico, adscrita al Departamento de Estado de Nueva Jersey.
Según se informó, la instalación fue posible mediante una subvención de $25,000 otorgada por la Comisión de Nueva Jersey para Puerto Rico, una donación de Planet Solar —que también estuvo a cargo del diseño e instalación del sistema— y aportaciones de donantes individuales.
El Pesebre opera un refugio familiar con capacidad de hasta 250 personas y ofrece apoyo en búsqueda y rescate durante emergencias, además de talleres comunitarios. Su cocina comunitaria sirve alimentos a 18 comunidades durante situaciones de crisis.
Durante los terremotos de 2020, la organización refugió a 475 personas bajo carpas mientras continuaba la preparación y distribución de alimentos. Tras el huracán Fiona, sirvió aproximadamente 1,500 platos de comida diarios, según datos suministrados en el comunicado.
El sistema instalado consiste en un arreglo solar fotovoltaico de 6 kilovatios y 19.9 kilovatios-hora de almacenamiento en baterías. De acuerdo con las entidades participantes, la infraestructura permitirá operar equipos esenciales de cocina, refrigeración e iluminación durante interrupciones del servicio eléctrico.
«Estamos agradecidos con el estado de Nueva Jersey por su generosa donación, que nos permitió fortalecer la capacidad de El Pesebre para apoyar a las familias durante las crisis», dijo Moira Hanes, directora ejecutiva y cofundadora de Empowered by Light. «La energía renovable y confiable es la solución más práctica para mejorar tanto la resiliencia como la sostenibilidad de las comunidades en toda la isla».
Por su parte, la pastora Ruth Pagán, directora de El Pesebre, Inc., expresó:
«Para El Pesebre, el sistema de energía solar es una bendición para nuestra misión de servicio. No es solo una fuente de energía, sino una herramienta que nos permite seguir ayudando a nuestra comunidad con estabilidad y responsabilidad. Ahora podemos mantener nuestros alimentos refrigerados, cocinar de manera segura y ofrecer un espacio digno, incluso durante apagones o emergencias. Esto nos brinda la tranquilidad de saber que nuestro servicio no se detiene y que siempre podemos tender la mano a quienes lo necesitan».
El director ejecutivo de Planet Solar, Luis Acosta Benítez, indicó:
“En Planet Solar creemos firmemente que la energía renovable es una herramienta clave para salvar vidas y fortalecer comunidades. Con este proyecto en El Pesebre, reafirmamos nuestro compromiso de poner la tecnología solar al servicio de quienes están siempre presentes y disponibles para apoyar a la comunidad, especialmente en los momentos de mayor necesidad. Saber que este sistema permitirá continuar preparando alimentos y brindando apoyo durante apagones y desastres es, sin duda, el mayor impacto de nuestro trabajo”.
La instalación representa el proyecto número 31 desarrollado por Empowered by Light en Puerto Rico desde el huracán María, según se informó.