La Escuela Graduada de Salud Pública (EGSP) del Recinto de Ciencias Médicas de la Universidad de Puerto Rico (RCM-UPR) celebró por tercer año consecutivo el Encuentro sobre Calor Extremo de Puerto Rico y las Islas Vírgenes de Estados Unidos.
La actividad reunió a representantes de agencias federales, estatales y municipales, así como a la academia, organizaciones sin fines de lucro y público en general, con el propósito de discutir los efectos del calor extremo en la región y posibles estrategias de respuesta.
El evento contó con la participación de más de 31 panelistas y conferenciantes locales e internacionales, quienes presentaron investigaciones y analizaron los factores que influyen en los patrones de calor en el Caribe, así como sus impactos en comunidades, ecosistemas e infraestructura.
Entre los temas abordados se incluyeron tendencias climáticas, evaluación de vulnerabilidad, estrategias de gobernanza y coordinación intersectorial para mitigar riesgos y fortalecer la resiliencia.
El encuentro fue organizado por la Red de Acción Colaborativa del Caribe (CCAN), adscrita a la EGSP. Su investigador principal, el doctor Pablo A. Méndez Lázaro, indicó: “Puerto Rico tiene un clima tropical, las temperaturas cálidas son comunes y, en consecuencia, la gente a menudo no percibe el calor excesivo como un peligro. La sensación térmica en la isla puede superar los 110F durante los meses de verano y otoño. Mientras otros países solo experimentan calor dos o tres meses al año, según los datos, Puerto Rico puede estar experimentando calor extremo durante cinco o seis meses al año. Tan solo el año 2025, la Isla experimentó más de 50 avisos de calor excesivo. El Departamento de Salud monitorea cientos de hospitalizaciones y visitas a salas de emergencia. La evidencia científica sostiene que los episodios de calor extremo han aumentado en el Caribe y en Puerto Rico con impacto negativo en la salud humana, ecosistemas marinos y terrestres, entornos escolares, mortalidad, excesivo consumo de energía eléctrica, entre otros. Necesitamos de una estrategia coordinada y multisectorial para responder y mitigar a este problema que tanto afecta la región del Caribe”.
La actividad se llevó a cabo en el Inteco Business Recovery and Resilience Center en Caguas, con la participación del alcalde William Miranda Torres, el decano de la EGSP, Edgardo Ruiz Cora, y la rectora del RCM-UPR, Myrna L. Quiñones Feliciano.
La rectora expresó: “Ante los retos que representan los eventos de calor extremo, en el Recinto de Ciencias Médicas-UPR reafirmamos nuestro compromiso con la educación, la investigación y la protección de la salud pública. Este encuentro representa una oportunidad clave para unir esfuerzos interdisciplinarios y desarrollar estrategias efectivas que salvaguarden el bienestar de nuestras comunidades”.
Por su parte, Ruiz Cora indicó: “Desde la Escuela Graduada de Salud Pública del Recinto de Ciencias Médicas de la Universidad de Puerto Rico, reconocemos que el calor extremo se ha convertido en uno de los desafíos más urgentes para la salud pública. Este encuentro reafirma nuestro rol como ente académico en la generación de evidencia, la formación de profesionales y la articulación de alianzas que permitan desarrollar respuestas sostenibles y proteger a nuestras comunidades”.
La presidenta de la Universidad de Puerto Rico, Zayira Jordán Conde, añadió: “El calor extremo ya no es un fenómeno aislado, sino un desafío constante que exige respuestas basadas en evidencia y acción coordinada. Desde la Universidad de Puerto Rico, respaldamos estos espacios de diálogo y generación de conocimiento que permiten anticipar riesgos, proteger la salud pública y fortalecer la capacidad de respuesta de nuestras comunidades y sistemas de salud”.
Durante el encuentro se realizaron paneles sobre datos científicos del calor extremo, entornos educativos resilientes, impactos en comunidades vulnerables, iniciativas comunitarias, políticas públicas y coordinación intersectorial.