La Cooperativa La Sagrada Familia celebró el 30 de septiembre su primera EXPO Cumbre Empresarial, actividad que reunió a cerca de 300 empresarios y emprendedores de la región montañosa en el Centro de Convenciones de Corozal.
Durante el evento se anunció el próximo lanzamiento de una tarjeta de crédito Mastercard Business dirigida al sector empresarial y se presentaron alternativas de financiamiento para comerciantes, además de conferencias sobre inteligencia artificial, mercadeo, manejo de riesgos y desarrollo de negocios.
Eddie W. Alicea Sáez, presidente ejecutivo de la Cooperativa La Sagrada Familia, abrió la jornada, que contó además con la participación de la exgobernadora Sila M. Calderón, representantes del Banco de Desarrollo Económico de Puerto Rico, el Banco Cooperativo de Puerto Rico y empresarios de distintos sectores.
NUEVA TARJETA PARA EMPRESARIOS
Alicea Sáez anunció que la cooperativa proyecta lanzar en noviembre una tarjeta de crédito Mastercard Business para atender necesidades operacionales de pequeños y medianos negocios.
El ejecutivo también exhortó a los empresarios a mantener sus libros y documentación financiera al día, al señalar que estos elementos son fundamentales durante los procesos de evaluación y otorgamiento de préstamos.
La agenda incluyó además una discusión sobre acceso a capital, preparación financiera y alternativas disponibles para empresarios que enfrentan dificultades para cumplir con los requisitos de financiamiento tradicional.
ALTERNATIVAS DE FINANCIAMIENTO
La Lcda. Vivian Dolagaray, vicepresidenta ejecutiva de Estrategia Comercial y Financiamiento del Banco de Desarrollo Económico de Puerto Rico (BDE), presentó programas dirigidos a pequeños y medianos comerciantes y nuevos empresarios.
Según explicó, la falta de colateral no necesariamente impide el acceso a financiamiento. Mediante programas respaldados con fondos federales, el BDE puede colocar recursos en instituciones financieras, incluidas cooperativas, para atender deficiencias de colateral.
Las alternativas presentadas incluyen financiamiento desde $25,000 para jóvenes empresarios sin colateral o aportación y pueden superar los $5 millones, dependiendo del propósito del préstamo.
El BDE también ofrece asistencia técnica para la preparación de planes de negocio, proyecciones y planes financieros.
Por su parte, una representante del Banco Cooperativo de Puerto Rico explicó el papel de esa institución como estructura financiera de respaldo para el movimiento cooperativo y su acceso a productos y servicios bancarios, incluidas tarjetas Visa y Mastercard.
UN ENCUENTRO 23 AÑOS DESPUÉS
Uno de los momentos de la actividad ocurrió durante la participación del alcalde de Corozal, Luis “Luiggi” García Rolón, quien relató que comenzó su trayectoria empresarial a los 21 años, en 2003, luego de participar en un curso de la iniciativa Auto Empresas ofrecido en Naranjito durante la administración de la entonces gobernadora Sila M. Calderón.
Según García Rolón, el programa incluía capacitación sobre permisos, patentes municipales, responsabilidades públicas y requisitos del Cuerpo de Bomberos, entre otros aspectos relacionados con el establecimiento de un negocio. Al finalizar el curso, los participantes recibían $1,000 para adquirir materiales iniciales.
“Yo fui producto de esa iniciativa”, recordó el alcalde, quien tuvo la oportunidad de agradecer personalmente a Calderón. “Gracias por eso, Gobernadora, porque fuimos muchos jóvenes en aquel entonces que éramos soñadores como los que están hoy aquí”, expresó.
CALDERÓN HABLA SOBRE EMPRESARISMO COMUNITARIO
Durante su intervención, Calderón recordó el programa de Comunidades Especiales desarrollado durante su administración y habló sobre el trabajo que realiza actualmente desde su Fundación.
La exgobernadora destacó la colaboración como una herramienta para generar oportunidades y fortalecer comunidades.
“No tengo los millones, pero mucha gente está colaborando”, expresó al describir los esfuerzos que impulsa actualmente.
Calderón sostuvo que el objetivo no debe limitarse a la creación de negocios individuales, sino también alcanzar a personas y comunidades con menores oportunidades económicas.
“Existimos para ayudarlos a que se pongan de pie y transformen comunidades”, afirmó.
INTELIGENCIA ARTIFICIAL Y MANEJO DE RIESGOS
La agenda de la cumbre abordó también el impacto de la inteligencia artificial en los negocios, incluido su potencial en procesos de trabajo, servicio al cliente, mercadeo y toma de decisiones.
Otro de los temas discutidos fue la preparación de las empresas ante huracanes, inundaciones, terremotos, sequías, apagones y otras interrupciones operacionales.
Las presentaciones destacaron la necesidad de que los comerciantes incorporen el manejo de riesgos y la continuidad operacional dentro de su planificación empresarial.
DE UNA MARQUESINA A UNA FRANQUICIA
La empresaria Dominga Morales, de Antonino’s Pizza, relató el desarrollo de una empresa que comenzó operando desde una marquesina y posteriormente evolucionó hacia un modelo de franquicias con presencia en Puerto Rico y Estados Unidos.
Morales abordó la franquicia como una alternativa de expansión empresarial y creación de oportunidades para nuevos comerciantes.
Antonino’s también ha expandido operaciones fuera de Puerto Rico y ha desarrollado presencia en supermercados Econo mediante un modelo de servicio y producción.
PUBLICIDAD Y MERCADEO
La jornada incluyó una presentación sobre publicidad y mercadeo a cargo del Dr. José D. González, de la Unidad de Inteligencia de Arteaga & Arteaga, y Aníbal Quiñones, vicepresidente y director creativo de la agencia.
Los conferenciantes discutieron la importancia de que las empresas definan su propósito y la relación que buscan establecer con sus consumidores.
Quiñones presentó ejemplos de campañas publicitarias que han trascendido su función comercial e ingresado en el lenguaje popular, entre ellas “Los colores de mi tierra”, de Harris Paint.
La actividad contó además con la participación de estudiantes de la Escuela de Artes Culinarias de la Universidad Interamericana, recinto de Barranquitas, quienes estuvieron a cargo del servicio de alimentos.