Los votantes le han puesto un límite al poder de Donald Trump en Washington. Los demócratas recuperaron el control de la Cámara de Representantes y del Senado en las elecciones de medio término del martes, una derrota para el presidente y su partido cuando aún restan dos años de su mandato.
El resultado no significa que Trump haya perdido la Presidencia ni que los demócratas puedan imponer por sí solos su agenda. Sí cambia, sin embargo, la distribución del poder en la capital federal: a partir de enero, la Casa Blanca tendrá que lidiar con un Congreso controlado por la oposición.
La magnitud del revés republicano se hizo evidente en estados que hasta hace poco parecían terrenos seguros para el partido. Los demócratas arrebataron escaños del Senado en Kansas, Iowa, Texas, Ohio, Maine, Carolina del Norte y Carolina del Sur. También ganaron la mayoría en la Cámara, aunque este miércoles continuaba el escrutinio en varias contiendas.
Texas, la señal más contundente
Pocos resultados ilustran el alcance del giro como lo ocurrido en Texas, un estado que Trump ganó por más de diez puntos porcentuales en 2024 y que durante décadas fue un bastión republicano.
El demócrata James Talarico derrotó al republicano Ken Paxton en la contienda por el Senado federal, mientras que Gina Hinojosa venció al gobernador Greg Abbott. Las victorias devolvieron a los demócratas esos cargos estatales y federales después de años de dominio republicano.
El caso de Texas también advierte contra una lectura demasiado sencilla del resultado. El malestar con Trump formó parte del panorama, pero los candidatos y los asuntos locales también importaron. En ese estado, las preocupaciones por los precios y la corrupción figuraron entre los factores de la campaña.
El bolsillo pasó factura
Las elecciones de medio término suelen ser difíciles para el partido que ocupa la Casa Blanca. Los votantes aprovechan la oportunidad para expresar frustraciones acumuladas y, en esta ocasión, la economía ocupó un lugar central.
Las encuestas de salida mostraron que los electores eran más del doble de propensos a decir que sus finanzas habían empeorado que a afirmar que habían mejorado. El costo de la vida fue una preocupación entre votantes de ambos partidos, aunque tuvo más peso entre quienes apoyaron a los demócratas. Para muchos republicanos, la aplicación de las políticas migratorias fue un asunto de mayor importancia.
Esos datos ayudan a explicar el resultado, pero no permiten atribuir cada derrota republicana a una sola causa. Tampoco significan que todos los votantes demócratas compartan una misma visión: algunos respaldaron a sus candidatos por sus propuestas, otros por oposición al presidente y muchos, probablemente, por una combinación de razones.
Qué cambia para Trump
La consecuencia más inmediata será legislativa. Con mayorías demócratas en ambas cámaras, aprobar las prioridades del presidente será más difícil y requerirá acuerdos con la oposición.
Los demócratas también estarán en posición de dirigir comisiones, convocar vistas y examinar con mayor intensidad las decisiones de la administración. El control del Senado les dará, además, una función decisiva en la consideración de nombramientos presidenciales.
Pero su poder tiene límites. Trump conserva la Presidencia y el derecho al veto. Los demócratas no podrán convertir automáticamente sus propuestas en ley ni revertir por su cuenta todas las decisiones del Gobierno. Además, muchas medidas en el Senado requieren apoyo superior a una mayoría simple.
El escenario abre la puerta tanto a negociaciones puntuales como a choques sobre el presupuesto, el gasto federal, la salud y la política migratoria.
¿Y Puerto Rico?
Para Puerto Rico, el cambio de mayorías podría modificar quiénes dirigen las comisiones que atienden asuntos relacionados con la isla y dar mayor visibilidad a temas como el financiamiento de Medicaid, la asistencia nutricional y la recuperación.
Sin embargo, una mayoría demócrata no garantiza cambios inmediatos. Cualquier propuesta que requiera legislación federal tendrá que superar las diferencias en el Congreso y contar con la firma del presidente o con los votos necesarios para superar un veto. Incluso antes de la elección, observadores anticipaban que las prioridades de Puerto Rico seguirían requiriendo acuerdos entre ambos partidos.
La pregunta para 2028
Los demócratas tienen ahora una oportunidad de frenar iniciativas de la Casa Blanca y fiscalizar al Ejecutivo. También enfrentan una prueba: demostrar que pueden ofrecer respuestas a las preocupaciones que llevaron a muchos electores a castigar a los republicanos.
La victoria, por amplia que sea, no resuelve por sí sola las diferencias internas del Partido Demócrata ni garantiza que su coalición se mantenga unida hasta las presidenciales de 2028.
Para Trump, el resultado pone a prueba su capacidad de conservar el control político de un Partido Republicano que tendrá que decidir cómo responder a una derrota en estados y distritos donde hasta hace poco se sentía cómodo.
Las elecciones del martes no cerraron esa discusión. La abrieron en un Washington donde el presidente seguirá teniendo poder, pero ya no contará con un Congreso de su mismo partido para ejercerlo.