La selección de Portugal perdió alrededor de dos millones de seguidores en Instagram durante su conflicto con el futbolista. El fenómeno revela hasta qué punto las marcas personales pueden superar en influencia a las organizaciones que representan.
La despedida de Cristiano Ronaldo de la selección de Portugal, anunciada el pasado 5 de noviembre, marca el final de una trayectoria de 23 años. Sin embargo, más allá de sus récords deportivos, el episodio ha dejado al descubierto un fenómeno que trasciende el fútbol: ¿qué sucede cuando la popularidad de una institución depende, en buena medida, de una sola persona?
La respuesta comenzó a manifestarse semanas antes de su retiro definitivo. Tras el conflicto entre Ronaldo y el seleccionador Jorge Jesus, que llevó al futbolista a abandonar una concentración del equipo a finales de septiembre, la cuenta oficial de Portugal en Instagram sufrió una caída de aproximadamente dos millones de seguidores.
Según una verificación del periódico portugués Observador, basada en datos de la plataforma de análisis Minter, la selección tenía 24.9 millones de seguidores el 27 de septiembre. Para el 4 de octubre, la cifra había descendido a 22.8 millones, una reducción aproximada del 8.4 %.
La magnitud del descenso resulta significativa, aunque también exige precisión. En redes sociales circularon publicaciones que aseguraban que Portugal había perdido ocho millones de seguidores en apenas 24 horas. Esa afirmación fue desmentida por el propio medio portugués.
CUANDO LOS SEGUIDORES NO PERTENECEN A LA INSTITUCIÓN
El episodio plantea una cuestión fundamental para las empresas, los medios de comunicación, las organizaciones y hasta los gobiernos: tener millones de seguidores no significa necesariamente que todos sean leales a la institución.
En el caso de Portugal, parte de su enorme proyección internacional estuvo asociada durante más de dos décadas a Cristiano Ronaldo, uno de los deportistas más reconocidos del planeta.
De hecho, un análisis del especialista portugués en marketing digital Marco Gouveia, basado en registros de Social Blade, encontró que entre el 30 de septiembre y el 2 de octubre la selección perdió aproximadamente 1.83 millones de seguidores, mientras la cuenta personal de Ronaldo ganó cerca de 296,000.
Aunque los datos no permiten conocer las motivaciones individuales de quienes dejaron de seguir a Portugal, la coincidencia con el conflicto y las manifestaciones públicas de apoyo al futbolista sugieren que una parte de la audiencia mantenía una conexión más fuerte con la estrella que con el equipo.
EL PODER DE LAS MARCAS PERSONALES
El fenómeno no es exclusivo del deporte.
En la política, determinadas figuras pueden reunir seguidores que no necesariamente comparten una lealtad duradera hacia sus partidos. En los medios de comunicación, presentadores y periodistas pueden desarrollar audiencias que los acompañan incluso después de abandonar una cadena. Algo similar ocurre en el entretenimiento, donde artistas e influenciadores llegan a superar en reconocimiento a las empresas que impulsaron sus carreras.
Las redes sociales han intensificado esta relación. A diferencia de otras épocas, cuando las instituciones controlaban buena parte de la exposición pública de sus representantes, hoy las personalidades pueden comunicarse directamente con millones de personas, sin depender de intermediarios.
Pero sería precipitado concluir que la caída de seguidores representa automáticamente una pérdida económica equivalente. El valor comercial de una selección nacional también depende de su historia, sus resultados, sus patrocinadores y su capacidad de conectar con nuevas generaciones.
UNA LECCIÓN QUE VA MÁS ALLÁ DEL FÚTBOL
Cristiano Ronaldo deja la selección portuguesa con 234 partidos internacionales, 146 goles y una trayectoria que incluye la Eurocopa de 2016 y dos títulos de la Liga de Naciones.
Portugal continuará compitiendo sin su figura más reconocida. Lo que todavía está por verse es cómo evolucionará su capacidad de convocatoria digital después de una etapa en la que el nombre de Ronaldo estuvo estrechamente vinculado a la identidad internacional del equipo.
El caso deja una enseñanza para cualquier organización que construya su popularidad alrededor de una personalidad: la visibilidad que aporta una estrella puede ser extraordinaria, pero no garantiza que sus seguidores desarrollen el mismo vínculo con la institución.
En tiempos en que las audiencias se miden constantemente en millones de seguidores, la verdadera pregunta no es únicamente cuántas personas siguen una cuenta, sino por qué lo hacen y qué las motiva a permanecer.