El senador por el distrito de Guayama y presidente de la Comisión de Recreación y Deportes, Rafael “Rafy” Santos Ortiz, anunció el respaldo del Senado de Puerto Rico a los eventos Tropical Mountain Bike (MTB) Challenge 2026 y American Continental Series, que se celebrarán del 19 al 23 de febrero de 2026 en el Albergue Olímpico, en Salinas.
Según se informó, ambas competencias forman parte del calendario internacional de ciclismo de montaña y cuentan con el aval de la Federación de Ciclismo Puertorriqueña.
“Reafirmo mi respaldo a iniciativas que fortalecen el deporte, promueven la sana competencia y proyectan a Puerto Rico como un destino de primer nivel para estos eventos internacionales. De igual forma, es importante destacar que este anuncio se realiza durante el mes de febrero, cuando Puerto Rico conmemora el mes del deporte y el ejercicio, lo que refuerza nuestro compromiso con la promoción de la actividad física, la salud y el bienestar de nuestra ciudadanía. Estos eventos no solo representan una oportunidad competitiva para nuestros atletas, sino que también impulsan el turismo deportivo, generan actividad económica y continúan posicionando a Puerto Rico en el escenario internacional”, expresó el senador Santos Ortiz.
El evento reunirá a atletas de ciclismo de montaña provenientes de distintos países. Los organizadores estimaron una participación de entre 200 y 250 competidores internacionales, procedentes de 13 países. En la edición anterior del Tropical MTB Challenge se registraron 395 atletas únicos, algunos de los cuales compitieron en más de un evento durante la semana.
Entre los atletas internacionales confirmados se mencionaron Riley Amos, Savilia Blunk y Tyler Orschel. La representación de Puerto Rico incluirá a Georwill Pérez, Suheily Rodríguez y al campeón juvenil Yandel de Jesús, quien ganó la pasada edición y se encuentra actualmente en la novena posición mundial en su categoría.
El secretario del Departamento de Recreación y Deportes, Héctor Vázquez Muñiz, también expresó su respaldo a las competencias.
“El mountain bike está brutal, es divertidísimo. Va más allá de quizás el concepto de la gente que no sigue el ciclismo, piensa que el ciclismo es todo el Tour de France y no. Hay muchas variantes en el ciclismo. Esta es una que se adapta perfectamente a Puerto Rico. Los exhorto a que respalden a nuestros muchachos y a los organizadores”, indicó.
Por su parte, el presidente de la Federación de Ciclismo Puertorriqueña, Roberto Collazo, destacó el crecimiento del evento.
“El evento que trabajamos en Puerto Rico en conjunto con el gobierno ha aumentado, ya tenemos más de 180 corredores y esperamos que lleguen más. Es una cantidad significativa de corredores de alto calibre mundial, que han estado en la línea del ciclismo en las Olimpiadas. Los invito a que vean un bonito espectáculo de ciclismo de montaña dentro de los predios del Albergue Olímpico”, manifestó.
El presidente de la Comisión MTB Puerto Rico, Héctor Vélez, ofreció detalles sobre la evolución del Tropical MTB Challenge y su clasificación dentro del ciclismo internacional.
“Siguió subiendo de ranking y actualmente es HC, que es Horse Category. Es el evento de más alto rango que se le brinda a una organización privada. Por encima de eso solamente quedaría una Copa Mundo que lo organiza la Unión de Ciclistas Internacional”, explicó.
Vélez añadió que “este año les puedo adelantar que el evento está viral, tengo sobre 170 atletas internacionales ya inscritos y también estamos trabajando con otros atletas que están en conversaciones por lo que el número puede llegar a 250”.
Durante el anuncio también se expresó Miguel Santini, director de la Comisión de Recreación y Deportes de la Cámara, en representación del representante Josean Jiménez.
“Los felicitamos porque confeccionar un evento de esta magnitud no es fácil para traer 13 países a Puerto Rico, con la logística un poquito complicada, así que los felicito por ese gran trabajo que están haciendo por la juventud y por el deporte de mountain bike… Lo más importante son esos muchachos que están aquí. Darles el apoyo. Conocemos el sacrificio que ellos hacen entrenando, manteniéndose al día en lo académico, en lo deportivo y ese es el futuro de nosotros”, expresó.
Al anuncio asistieron estudiantes del programa de ciclismo de la Escuela Especializada en Deportes Eugenio Guerra, ubicada en el Albergue Olímpico, así como Deborah Maldonado, en representación del movimiento social Kilómetros de Cambio.
El calendario competitivo incluye los siguientes eventos avalados por la UCI:
- UCI Continental Series – Miércoles, 19 de febrero | 166 participantes
- Short Track (XCC) – Viernes, 21 de febrero | 128 participantes
- Liga Infantil de Ciclismo – Sábado, 22 de febrero | 45 participantes
- Categorías Nacionales (XCO) – Sábado, 22 de febrero | 184 participantes
- Junior Series (XCO) – Sábado, 22 de febrero | 95 participantes
- UCI Hors Class (HC) – Domingo, 23 de febrero | 91 participantes