Las compañías identificadas como posibles suplidoras alternas de gas natural para las plantas generatrices de San Juan están dispuestas a vender el combustible, pero no a negociar directamente con New Fortress Energy (NFE). Además, requieren garantías de pago de la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) antes de comprometer cargamentos, según información divulgada durante una vista pública de la Comisión de Transportación e Infraestructura de la Cámara de Representantes.
En la tercera audiencia de la comisión, presidida por el representante José «Cheito» Hernández Concepción, la Oficina de Compras de Terceros Independiente (3PPO) informó que, por instrucciones de la Autoridad para las Alianzas Público-Privadas (AAPP), ha mantenido conversaciones desde el 3 de noviembre con Crowley, Naturgy y Javelin para explorar el suministro de gas natural.
En su ponencia, la oficina indicó que «todos los suplidores están dispuestos a vender gas natural, pero ninguno está dispuesto a entregar su cargamento a NFE, ni contratar directamente con NFE el acuerdo de tolling. Por lo tanto, la AEE, a través de la (AAPP) tendría que ser la contraparte de NFE en ese acuerdo y comprar el gas natural al suplidor».
El mecanismo de tolling, contemplado en el contrato entre la AEE y NFE para situaciones de incumplimiento, permitiría explorar la compra del combustible a terceros. Sin embargo, los suplidores exigen garantías de pago, asunto que se complica por el proceso de quiebra de la AEE. La 3PPO solicitó orientación a la Junta de Supervisión y Administración Financiera sobre la capacidad de la corporación pública para otorgar tales garantías o asumir el riesgo.
Costos y alternativas al diésel
El presidente del Negociado de Energía de Puerto Rico (NEPR), Edison Avilés Deliz, advirtió que una contratación de corto plazo tendría precios superiores a los de acuerdos de larga duración, aunque podría resultar menos costosa que la generación con diésel. Estimó, según los costos actuales, alrededor de $30 por metro cúbico de gas frente a $40 por el suministro de diésel. Estas cantidades son estimados presentados en la audiencia, no precios de un contrato nuevo.
Avilés Deliz también planteó que podrían existir argumentos para solicitar un remedio extraordinario ante el tribunal federal. Según el comunicado cameral, sostuvo que los costos asociados aún no se han facturado a los abonados y pidió a la AEE una auditoría para determinar qué parte del gasto por el uso de diésel correspondería asumir a NFE.
Por su parte, el abogado general de la AAPP, León Santa Crispín, informó que el Gobierno mantiene gestiones judiciales relacionadas con el cumplimiento de las obligaciones contractuales de NFE y que este viernes 13 de noviembre se atendería en el tribunal federal el estado de las negociaciones.
Reclamos desde la Cámara
Hernández Concepción cuestionó la demora en las gestiones para cancelar el contrato ante los presuntos incumplimientos de la empresa. El representante atribuyó al uso adicional de diésel un costo de aproximadamente $1.2 millones diarios, cifra planteada durante la vista pública.
Al interpelar a Santa Crispín, el legislador expresó: «Esto no es personal, licenciado Santa, pero desde la primera vista me dicen que se estaba evaluando con urgencia la posible cancelación del contrato y hoy me contesta lo mismo; que hay urgencia y desde ese día han ocurrido dos situaciones que hace que ninguna de las compañías quiera sentarse con NFE para negociar, así que tiene los argumentos para cancelar este contrato».
Hernández Concepción añadió: «Entiendo que ya es suficiente con el tema de NFE y entiendo que el evento de fuerza mayor es el mismo NFE, no es un huracán, no es una tormenta son ellos que han utilizado todos los mecanismos para justificar la falta de entrega de gas natural».
Los representantes José Aponte Hernández y Nelie Lebrón Robles también expresaron críticas a la situación durante la audiencia. Las alegaciones sobre incumplimientos contractuales y las posiciones expuestas en la vista no constituyen, por sí solas, una determinación judicial definitiva.