El secretario del Departamento de Asuntos del Consumidor (DACO), Hiram Torres Montalvo, advirtió que los restaurantes no pueden imponer cargos por “servicio de agua” ni otros conceptos relacionados con el suministro del líquido.
“En las pasadas horas se ha desatado una controversia en varias páginas de redes sociales alegando que algunos restaurantes han intentado cobrar un llamado ‘water fee’ debido al costo que tiene con abastecer sus cisternas ante el programa de interrupciones programadas por la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados debido a la histórica sequía que atraviesa Puerto Rico. Ese cargo es totalmente contrario a la ley. Reitero, ningún comercio, o restaurante, puede imponer o sugerir al consumidor un cargo por servicio de agua”, dijo el secretario en declaraciones escritas.
Torres Montalvo sostuvo que la agencia fiscalizará el cumplimiento de la Orden Administrativa 2026-006, emitida el 1 de agosto.
“Nuestra gobernadora, Jenniffer González, ha sido clara, no se puede aprovechar esta emergencia para lucrarse despiadadamente de este estado de emergencia. Estoy convencido que la inmensa mayoría de los restaurantes siguen los parámetros de la Orden Administrativa 2026-006 expedida por DACO el 1 de agosto. Aquellos que no lo hacen, sepan que nuestros inspectores están en la calle todo el tiempo y revisarán sus comercios para garantizar el fiel cumplimiento de esta Orden”, agregó el funcionario.
Según el DACO, la Orden Administrativa 2026-006 dispone la congelación de precios de productos, artículos y servicios de primera necesidad relacionados con el uso del agua. La medida se emitió tras el Boletín Administrativo OE-2026-05, mediante el cual se declaró un estado de emergencia ante los bajos niveles de los embalses ocasionados por la sequía.
Entre los artículos incluidos en la orden figuran agua potable y hielo, agua embotellada, cisternas de agua, equipos y piezas, así como servicios de modificación, reparación e instalación de cisternas. También abarca motores, bombas, válvulas, sensores, armaduras, tubos y presurizadores, entre otros.
La orden incluye, además, envases, tanques y recipientes para almacenamiento, acarreo y distribución de agua, servicios de acarreo y otros artículos o servicios necesarios.
El DACO indicó que las multas administrativas por violaciones a la orden pueden alcanzar los $10,000 por infracción.
La agencia exhortó a los consumidores que observen el cobro de un “water fee” a presentar información mediante sus plataformas oficiales, el correo confidencia@daco.pr.gov, su portal electrónico o sus redes sociales.